Не может быть простым процесс переосмысления такого понятия, как геополитика, отход от идеологизированных подходов дается не сразу. Но можно назвать издания (см. Политология: Энциклопедический словарь. М., 1993. С.58-59; Основы политологии. Краткий словарь терминов и понятий. М., 1993. С.26-27; Политологический словарь. В двух частях. Ч.1. М., 1994. С.55-57), в которых отражается формирование нового подхода к анализу геополитики, трактуемой уже как теория, так и практика внешней политики государств, основанные на взаимоувязывании географического фактора,  национальных интересов, политических и экономических приоритетов. В новых публикациях указывается, что геополитика служит одним из теоретических обоснований политики государств как внутри общества, так и на международной арене. Но надо различать новые аспекты, появляющиеся в российском обществоведении, и стремления определенных политических течений, которых немало в российском обществе. Именно в качестве идеологии пытаются воспользоваться геополитикой поборники "русской национальной идеи" в ее крайних проявлениях, которые всерьез поверив в ее "империалистическую сущность", хотят обернуть ее на пользу восстановления великодержавного статуса России. Но рационально переосмысленное понятие геополитики, применяемое с учетом российских особенностей, способно обеспечить гибкость и эффективность внешне- и внутриполитической стратегий России. Если учитывать, что национальная идея все настойчивее претендует на бывшее место коммунистической идеологии, то есть господствующее в общественном сознании, то геополитика может стать рациональным ограничителем этой идеи.

Итак, перед нами стоит довольно сложная задача определить, что же представляет собой геополитика?

Начиная рассматривать второй вопрос лекции, отметим, что в этой науке существуют два раздела. 1 - фундаментальная геополитика, изучающая развитие геополитического пространства планеты. 2 - прикладная геополитика, вырабатывающая принципиальные рекомендации относительно генеральной линии поведения государства или группы государств на мировой сцене. Прикладная геополитика может именоваться иначе - геостратегией. Таким образом, в отличие от геостратегии фундаментальная геополитика есть наука всеобщая, интернациональная. Как определить предмет фундаментальной геополитики?

Иногда по старинке геополитику на Западе именуют политической географией. Это дает общее представление о том, чем ранее занималась данная наука, - влиянием физических условий окружающей среды на развитие человеческой истории, в том числе и на мировую политику. Узкое определение геополитики как "географии, подразумевающей политику", было особенно в ходу на начальных этапах ее существования, что проистекало из понимания сути государства как пространственно-географического организма  (эту  идею и отстаивал уже упомянутый выше Р.Челлен). Впоследствии предпринимались попытки более полно учесть, например, влияющие на природу результаты антропогенной деятельности и субъективное восприятие различными народами и их правителями окружающей действительности. Такие изменения в определении предмета исследования сделали геополитику менее детерминистичной и более приближенной к реальностям, позволяли ей несколько отдалиться от традиционного толкования науки, но не спасли от падения доверия к ней, особо четко проявившегося во второй половине 80-х годов. Несмоделированный геополитиками распад мировой системы социализма, Советского Союза заставил усомниться в возможностях этой науки если не спрогнозировать новую политическую картину мира, то, по крайней мере, объяснить ее. Политические события, произошедшие на территории бывшей мировой системы социализма, оказались вне пределов предмета исследований геополитиков. У них не было комплексной методики прогнозирования эволюции посткоммунистического мира в условиях резкого ослабления России. Геополитике недоставало и философского базиса, что спешно пришлось восполнить отдельным ученым уже после начала событий, приведших к демонтажу коммунистических режимов в странах Центральной и Восточной Европы. Но наука тогда может сохранять себя, если отвечает конкретным реальным потребностям общества, укрепляет потенциал сознательного влияния на действительность. Потребовалось расширение предмета исследования с тем, чтобы геополитика представляла комплексную дисциплину о современной и перспективной многоуровневой глобальной политике, многомерном и многополярном мире.

Исходя из такого определения, новая фундаментальная геополитика могла бы анализировать развитие событий не только на глобальном, но и на региональном, субрегиональном и даже внутригосударственном уровнях. Названное и составляет обогащение предмета исследований геополитики. Очертив новый предмет исследований геополитики, надо обратиться к следующей принципиальной проблеме, связанной с тем, что в современной мировой политике возрастает значение факторов, которые к физической среде могут и не иметь прямого отношения. Это не означает, что географическими факторами можно пренебречь. Такое невозможно, потому что без их полного учета по-прежнему трудно правильно оценивать мировые события. Речь идет о добавлении к географическим критериям весьма значимых других критериев, которые формируют геополитическую модель современного мира.

Прежде всего к новым факторам необходимо отнести резко возросшее влияние экономических процессов на эволюцию геополитической ситуации на планете. Это связано со скачкообразным повышением роли экономики в жизни как отдельных стран, так и всего мирового сообщества, значительным внутренним усложнением и реальной глобализацией экономических процессов: международной торговли, валютного регулирования, трансгосударственного движения капиталов и инвестиций, перемещения рабочей силы, передачи информации и высоких технологий.

Определение экономических процессов как важнейших геополитических факторов приводит рассматриваемую науку в соответствие с реалиями конца ХХ в. 1. Экономические процессы, конечно, всегда учитывались мировой политикой, но если раньше еще как-то можно было в некоторой степени абстрагироваться от них, ссылаясь на примат военно-стратегических соображений, идеологии, политики, во имя которых целые народы работали на армию, то в настоящее время любой анализ международной ситуации немыслим без самого тщательного изучения экономической подоплеки событий. 2. На современном уровне развития науки и техники не только физическая среда воздействует на ход мировой политики, включая экономические процессы. Растет и обратная зависимость, когда экономические процессы во все большей степени определяют облик окружающей человека "физической реальности", самого общества: размещение и развитие тех или иных производств и связанных с ними городов, населенных пунктов; перемещение трудовых ресурсов и так далее. 3. Именно экономические расчеты получают приоритет при балансировке соотношения политического суверенитета и открытости экономического пространства для внешних влияний или проницаемости границ. 4. Поскольку экономическая деятельность приобретает по-настоящему глобальный характер и все более автономную логику развития, она становится столь важной для всего человечества, что имеет смысл говорить о возникновении экономической среды обитания, являющейся составной частью окружающей человека физической среды.

Признание экономической жизни человечества ведущим, наряду с географическими условиями, геополитическим феноменом неизбежно приводит к  выводу  о нестабильности и переменчивости современной геополитической ситуации из-за высокой динамики глобальных экономических процессов, о способности ее к быстрым и крутым переменам.

География и экономика вместе все же не способны исчерпать геополитические оценки состояния современного мира, определить место страны или группы стран в мировой политике и динамику отношений между ними. Нужен учет целого ряда обстоятельств.

Военно-технические достижения последнего времени (появление региональных и глобальных средств обнаружения и поражения, систем контроля и управления, межрегиональных и межконтинентальных средств переброски войск; развитие оружия массового поражения) обеспечивают досягаемость любых регионов планеты. Уже не приходится говорить о неуязвимости тех или иных стран, территорий.

Развитие электронных средств связи существеннейшим образом меняет облик планеты, формируя "коммуникативное" мировое сообщество. Удаленные регионы с развитой инфраструктурой связи становятся ближе друг к другу, чем соседствующие, но не обладающие передовыми средствами коммуникации. Кроме того, от надежной и быстрой работы коммуникаций зависит течение экономических процессов. Следовательно, наличие или отсутствие в стране развитых средств общения с внешним миром может способствовать более тесной ее интеграции в глобальные события или вести к "выпадению" из мировой политики.

Свое воздействие оказывает прогресс наук. Если естественные и технические науки имеют прямой выход на экономику и военное дело, то социальные - на выработку оптимальной стратегии национального развития и линию рационального геополитического поведения страны на международной сцене.