Каждая общественная и политическая система находится не только в состоянии равновесия, - это равновесие периодически нарушается и восстанавливается, - но и движется в определенном ином направлении. Рассмотрим несколько подробнее как система движется. Достаточно распространенным является представление, что это движение бывает линейным и непрерывным, от низшего к высшему и характеризуется как "развитие общества". Выходит, что нам заранее известно, куда данное общество (или система) должно прийти. История однако показала, что довольно редко людям удается привести общество, если взять его в целом, к желанной и поставленной цели. Более того, можно утверждать, что практически ни одна революция и ни один крупный политический деятель не создали того общества, о котором мечтали.

Опыт показывает, что любая общественная система движется, но движение это не непрерывное, а дискретное (прерывное). Оно осуществляется в форме смены большого количества этапов, каждый из которых также может рассматриваться как особое состояние, особая система.

В качестве примера возьмем нашу страну. Совершенно отчетливо в ней выделяются такие этапы, как гражданская война, военный коммунизм, новая экономическая политика, коллективизация и индустриализация, Отечественная война, "оттепель", вызванная решениями ХХ съезда КПСС, застой, перестройка, развал СССР, реформы России и так далее. Характерно, что длительность каждого отдельного этапа (системы) может быть различной - от десятилетий до месяцев, недель и даже дней. Это последнее обстоятельство полезно учитывать при принятии решений политического характера: решение, принятое в условиях одной системы, может оказаться неосуществимым и даже вредным в условиях другой. Дискретное движение общества не означает полного разрыва каждой системы с предыдущей.

Разумеется, смена систем не является чем-то неизбежным: политические силы, политические деятели в некоторых условиях могут делать выбор, однако этот выбор должен делаться между вариантами, которые объективно возможны в данной обстановке. Осуществляя такой выбор, крайне важно прогнозировать его последствия, определив, какой же вариант в данном обществе и в данный момент наиболее благоприятен. Собственно, политика любой партии и политической системы состоит в том, чтобы постоянно делать выбор между различными реальными (или надуманными) вариантами.

В каждом обществе имеет место, кроме того, движение разных типов: политическое, экономическое, идеологическое. Особенностью

- как уже отмечалось - движения общества является несовпадение по фазе, а иногда и по направлению движения различных процессов: политические процессы могут идти быстрее экономических, а экономические - обгонять идеологические. Практическим результатом такого несовпадения может быть то, что прекрасно задуманная реформа, скажем, в сфере политики будет не принята и отторгнута потому, что идеологически общество к ней не готово. То же самое касается и реформ экономических. Это относится, по существу, к любому политическому решению. Принимая решение, относящееся к одной системе, важно учитывать состояние других, смежных систем.

Дискретный характер движения общества означает, что это движение имеет скачкообразный характер. В рамках каждого этапа одновременно происходят и количественные и качественные изменения, которые как бы пересекаются в различных измерениях общества. Сами качественные изменения часто носят протяженный характер, а иногда осуществляются в форме частичных не всегда заметных скачков. Поэтому иногда общество вступает в новую систему, даже не осознав этого.

Процессы, происходящие в реальной жизни, в отличие от модели данной выше, логичнее было бы рассматривать как развертывающиеся не в трехмерном, а в многомерном пространстве.

Таким образом, важнейшей проблемой политологии является исследование вопроса и выработка практических рекомендаций, касающихся обеспечения устойчивости политических систем как в спокойных условиях, так и в условиях глубоких преобразований и реформ. Поэтому необходимо исследовать содержание и формы изменений политической системы на разных этапах ее движения. Особый интерес представляет проблема условий, при которых становится неизбежной смена политической системы.

Политический процесс можно рассматривать как совокупную деятельность всех субъектов политических отношений, связанную с формированием, изменением, преобразованием и функционированием политической системы, которая опосредует публичную власть. Объяснить структуру, организацию политического процесса - значит суметь его осмыслить, главным образом, как некую последовательность событий, чередующуюся серию определенных акций.  Важно не просто различать составляющие его части (стадии), но видеть порядок их скрепления, существующие между  ними  взаимозависимости.   Необходимо   также знать, какие  социально-политические  типы  движения  имеют в нем место, сопутствуют ему,  в каких формах совершается  политический процесс - сотрудничество, компромисс, конфликт, борьба и так далее.

Представляется обоснованным выделять в любом политическом процессе четыре стадии его функционирования:

а) конституирование политической системы;